Arabia Saudită a respins o propunere a superstarului argentinian Lionel Messi, care dorea să joace în campionatul acestei ţări pentru o perioadă de patru luni înainte de Cupa Mondială din 2026, potrivit unui responsabil din domeniul sportului, informează AFP.
„Echipa lui Messi m-a contactat în timpul Cupei Mondiale a Cluburilor de vara trecută. El voia să joace în Arabia Saudită în timpul pauzei de patru luni din liga americană pentru a se pregăti în vederea Cupei Mondiale din 2026”, a declarat Abdallah Hammad, directorul general al Academiei Mahd pentru dezvoltarea talentelor, într-un podcast al publicaţiei media saudite Thmanya.
„Acelaşi lucru s-a întâmplat şi cu (englezul David) Beckham când evolua la Los Angeles Galaxy şi a mers să joace la Milano”, a adăugat el.
Messi, de opt ori câştigător al Balonului de Aur, în vârstă de 38 de ani, este considerat unul dintre cei mai mari fotbalişti din istorie. Câştigător a numeroase trofee cu FC Barcelona, inclusiv patru Ligi ale Campionilor, el s-a alăturat lui Paris Saint-Germain în 2021 şi apoi lui Inter Miami în 2023, după ce fusese asociat cu clubul saudit Al-Hilal.
Când a fost întrebat dacă regatul a refuzat într-adevăr oferta lui Messi, el a confirmat: „Aşa este”.
„I-am înaintat propunerea ministrului, dar acesta a refuzat să-i permită lui Messi să vină doar pentru patru luni, iar problema a fost închisă. A spus că liga saudită nu va fi un teren de antrenament”, a explicat Hammad.
De la transferul răsunător al portughezului Cristiano Ronaldo la Al-Nassr la începutul anului 2023, campionatul saudit a atras numeroase vedete venite de la mari cluburi europene, inclusiv Karim Benzema şi Neymar, în timp ce regatul a primit organizarea Cupei Mondiale din 2034.
Vorbind despre povestea din culisele transferului lui Ronaldo, Hammad a povestit: „Primul contact a avut loc în timpul călătoriei noastre de la începutul Cupei Mondiale din Qatar din 2022. Noi am vorbit cu el şi cu anturajul său în timp ce era încă la Manchester United”.
Afirmându-şi dorinţa de a face din campionatul saudit „unul dintre cele mai bune din lume”, Hammad a declarat, de asemenea, că venirea lui Ronaldo la Al-Nassr este „un transfer istoric care a schimbat faţa campionatului saudit”. AGERPRES
