Statele Unite nu încearcă să excludă Iranul de la Cupa Mondială de fotbal din această vară, a declarat, joi, secretarul de stat Marco Rubio, după ce un oficial american a evocat posibilitatea înlocuirii cu Italia, care nu a reuşit să se califice la turneul final, informează AFP.
„Problema cu Iranul nu ar fi sportivii săi. Ar fi unii dintre ceilalţi oameni pe care vor să-i aducă cu ei”, a declarat şeful diplomaţiei americane reporterilor.
„Dacă jucătorii iranieni decid să nu vină de bunăvoie, este pentru că au decis să nu vină. Ceea ce nu pot face este să aducă o grămadă de terorişti din Corpul Gărzilor Revoluţionare Islamice (armata ideologică a Iranului) în ţara noastră, pretinzând că sunt jurnalişti şi preparatori fizici”, a mai spus Rubio.
„Nu ştiu de unde vine asta, sunt speculaţii că Iranul ar putea decide să nu vină şi că Italia i-ar lua locul”, a adăugat secretarul de stat.
„Nu vrem să penalizăm jucătorii”, a subliniat, de asemenea, Donald Trump. Cu toate acestea, la mijlocul lunii martie, preşedintele SUA declarase că echipa naţională a Iranului nu ar fi „în siguranţă” dacă ar veni în Statele Unite.
Sugestia ca Iranul să fie înlocuit de Italia la Cupa Mondială de fotbal din acest an a stârnit joi un amestec de jenă şi apatie din partea fanilor Squadrei Azzurra, presa italiană reamintind cititorilor că ideea le este foarte familiară.
Paulo Zampolli, trimisul special al preşedintelui SUA pentru parteneriate globale (SEGP), a propus înlocuirea Iranului cu Italia la turneul final al Cupei Mondiale de fotbal 2026 (11 iunie – 16 iulie) din Statele Unite, Mexic şi Canada, a scris ziarul Financial Times, citat de DPA.
Ziarul a publicat declaraţii ale lui Zampolli, un om influent din administraţia americană, în care acesta vrea ca Italia, ţara sa de origine, să ia locul Iranului la Mondial. ”Confirm că le-am sugerat lui Trump şi Infantino ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială. Sunt originar din Italia şi ar fi un vis să-i văd pe Azzurri la un turneu găzduit de SUA. Cu patru titluri mondiale, au pedigree-ul necesar pentru a justifica includerea”, a fost citat Zampolli.
Planul pare a fi un efort de a repara relaţia dintre Trump şi prim-ministrul Italiei, Giorgia Meloni, după ce cei doi s-au certat pe fondul atacurilor preşedintelui american la adresa Papei Leon al XIV-lea pe tema războiului din Iran.
Principalele site-uri de ştiri sportive din Italia s-au referit doar în treacăt la această ştire.
Antrenorul italian Gianni De Biasi a declarat că este o propunere improbabilă, orice absenţă teoretică a Iranului fiind suplinită în mod logic de echipa clasată după această naţională în grupa de calificare.
FIFA, organismul de conducere al fotbalului, a răspuns menţionând comentariile anterioare ale lui Infantino privind participarea Iranului.
Infantino a reafirmat săptămâna trecută că Iranul va participa la turneu, declarând pentru CNBC: ”Echipa iraniană va veni cu siguranţă”. El a subliniat importanţa participării acestei ţări la Cupa Mondială.
Cele trei meciuri din grupă ale Iranului, împotriva Belgiei, Noii Zeelande şi Egiptului, sunt programate la Seattle şi Los Angeles. FIFA a respins cererea Iranului de a muta jocurile sale în Mexic.
AGERPRES
