Selecţionerul de fotbal a Australiei, Graham Arnold, a provocat o surpriză prin includerea atacantului de origine uruguayană Bruno Fornaroli în lotul pentru meciurile cu Japonia şi Arabia Saudită, din preliminariile asiatice pentru Cupa Mondială 2022, transmite Reuters, citat de Agerpres.
Arnold nu a făcut încă publică lista jucătorilor convocaţi, dar şeful clubului Perth Glory, Richard Garcia, a confirmat că Fornaroli, 34 ani, va fi chemat în premieră la naţionala australiană, după o modificare a regulilor de eligibilitate a jucătorilor operată de FIFA în urmă cu doi ani.
Fornaroli a jucat pentru selecţionata uruguayană Under-20 la Campionatul Americii de Sud din 2003, dar modificarea regulei FIFA din 2020 îi permite acum să reprezinte Australia. Jucătorii care şi-au reprezentat ţara la nivel de juniori sau aveau sub 21 de ani la acel moment, acum sunt eligibili să reprezinte o altă ţară dacă ei au trăit acolo cel puţin cinci ani.
Atacantul sud-american a ajuns în A-League în 2015, jucând mai întâi la Melbourne City, iar din 2019 a fost transferat de Perth Glory. Din 2015, Fornaroli a disputat 267 meciuri şi a marcat 109 goluri în campionatul australian.
Convocarea lui Fornaroli intervine şi în contextul în care atacanţii Adam Taggart şi Mathew Leckie sunt incerţi din cauza accidentărilor pentru meciul cu Japonia din 24 martie, iar vârful Jamie Maclaren ar putea rata partida cu Arabia Saudită din 29 martie, conform presei australiene.
Australia ocupă locul trei în Grupa B din faza a treia a preliminariilor, cu 15 puncte, fiind devansată de Arabia Saudită (19) şi Japonia (18). Dar, dacă va câştiga ambele meciuri, australienii se vor clasa între primele două şi vor obţine automat biletul la turneul final din Qatar.
Clasarea pe locul trei duce la un play-off cu echipa de pe locul trei în Grupa B, cel mai probabil Emiratele Arabe Unite, şi apoi învingătoarea va juca un alt baraj cu o naţională din America de Sud pentru un bilet la CM 2022.
Sursa: Agerpres
