Liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA) revine în această săptămână pe marea piaţă chineză cu două meciuri din pre-sezon, după o absenţă de şase ani datorată unui mesaj pe Twitter al unui responsabil de club în care se exprima susţinerea faţă de manifestaţiile pro-democraţie din Hong Kong, informează AFP.
A doua economie mondială a rupt legăturile cu liga în 2019 după ce conducătorii din NBA l-au susţinut pe Daryl Morey, la acea dată directorul general al clubului Houston Rockets. Acesta din urmă publicase o imagine cu sloganul „Fight for Freedom, Stand with Hong Kong” (Luptaţi pentru libertate, susţineţi Hong Kong), în timpul unor ample manifestaţii pro-democraţie în metropola financiară chineză.
Conform statisticilor oficiale, aproximativ 125 milioane de persoane joacă baschet în China, iar comisarul NBA, Adam Silver, a apreciat că liga a pierdut „sute de milioane de dolari” din cauza acestui incident. În China, meciurile din NBA au încetat să fie transmise la televiziune timp de mai mulţi ani, aducând un mare prejudiciu ligii.
Silver a declarat în 2019 că una din valorile apărate de mult timp de NBA este să susţină libertatea de expresie.
„Noi ne axăm pe recomandările Departamentului american de Stat pretutindeni unde interacţionăm cu fanii noştri în lume, inclusiv în China”, a precizat în această săptămână Mark Tatum, vicepreşedinte şi director general al NBA.
În cele din urmă, transmisiile meciurilor din NBA s-au reluat, iar anul trecut, liga a semnat un contract de mai multe milioane de dolari pentru organizarea de meciuri din pre-sezon la Macao.
Primele două meciuri, dintre Brooklyn Nets şi Phoenix Suns, vor avea loc vineri şi duminică la Venetian Arena din Macao, care face parte din conglomeratul Las Vegas Sands controlat de familia Adelson, acţionarul majoritar al clubului Dallas Mavericks.
Macao este o regiune administrativă specială a Chinei şi singurul loc din ţară unde jocurile de cazino sunt legale. Biletele pentru aceste două meciuri s-au vândut în câteva ore, conform NBA.
AGERPRES
