Liga profesionistă nord-americană de baschet (NBA) a sancţiona, miercuri, echipa Los Angeles Clippers prin retragerea a cinci drepturi de alegere în primul tur al draftului (selecţia tinerilor jucători), aferente perioadei 2029-2033, şi prin aplicarea unei amenzi de 30 de milioane dolari (26 milioane euro) pentru încălcarea regulilor privind plafonul salarial în scopul remunerării vedetei echipei, Kawhi Leonard, relatează AFP.
De asemenea, liga nord-americană de baschet l-a suspendat pentru un an pe proprietarul lui Clippers, miliardarul Steve Ballmer. Lawrence Frank, responsabilul cu operaţiunile de baschet al echipei, a fost suspendat timp de şase luni, fără plată.
Leonard a primit o amendă de 700.000 de dolari (600.000 de euro), însă transferul său la Toronto Raptors, realizat în această vară, rămâne neafectat.
Aceste sancţiuni severe şi fără precedent survin la un an după ce dezvăluirile făcute de jurnalistul Pablo Torre în cadrul podcastului său au declanşat o anchetă efectuată de o firmă de avocatură contractată de NBA.
„Sunt profund dezamăgit de încălcările flagrante ale regulamentelor noastre şi de eşecurile la nivel instituţional şi de conducere din cadrul clubului LA Clippers, care au dus la acest comportament neadecvat. Severitatea sancţiunilor reflectă gravitatea abaterilor”, a declarat comisarul NBA, Adam Silver.
Acordul colectiv de muncă din NBA interzice francizelor să faciliteze legături între sponsorii echipei şi jucători, întrucât acest lucru constituie o formă indirectă de remunerare suplimentară.
În acest caz, LA Clippers a intermediat înţelegeri între patru dintre partenerii săi comerciali, mai exact Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics şi Lockton Insurance, şi Leonard, generând astfel beneficii în valoare de milioane de dolari pentru jucător şi asociaţii acestuia.
De asemenea, ancheta a scos la iveală faptul că Clippers a acoperit cheltuieli personale ale lui Kawhi Leonard, ale familiei sale şi ale reprezentantului său, inclusiv costuri legate de transportul aerian, cazare şi cadouri, fără a deduce aceste sume din salariul jucătorului, aşa cum prevăd regulamentele ligii.
Leonard a încasat aproximativ 300 de milioane de dolari în perioada petrecută la Clippers, din 2019 şi până în această vară. Jucătorul, campion NBA atât cu San Antonio Spurs, cât şi cu Raptors, nu a reuşit să repete această performanţă alături de franciza din California, în mare parte din cauza accidentărilor repetate.
„Îmi asum întreaga responsabilitate pentru erorile de judecată comise de membri ai cercului meu apropiat”, a declarat sportivul american pe Instagram.
„Am semnat contractul cu Clippers, precum şi acordurile în cauză, cu bună-credinţă, fiind pe deplin hotărât să-mi îndeplinesc obligaţiile şi fără a avea cunoştinţă despre vreo intenţie a cuiva de a eluda plafonul salarial”, a mai spus Leonard.
AGERPRES
