Starul argentinian Lionel Messi a contribuit decisiv la calificarea echipei sale, Inter Miami, în semifinalele Cupei Campionilor CONCACAF, graţie victoriei obţinute pe teren propriu, cu scorul de 3-1, în faţa formaţiei Los Angeles FC, miercuri seara, în manşa secundă a sferturilor de finală ale acestei competiţii.
Los Angeles FC, învingătoare cu 1-0 în meciul dur, desfăşurat săptămâna trecută în California, a reuşit să deschidă scorul în returul din Florida prin Aaron Long, în minutul 9, în urma unui corner la care apărătorii lui Inter Miami nu au reuşit să se sincronizeze.
Inter Miami a restabilit egalitatea în minutul 35, prin „magicianul” Messi (37 ani), care a pornit o acţiune de la mijlocul terenului şi, după un schimb de pase cu uruguayanul Luis Suarez, l-a învins cu un şut spectaculos din interiorul careului pe portarul oaspeţilor, francezul Hugo Lloris.
Gazdele au preluat conducerea pe tablă în minutul 61, în urma unei acţiuni confuze. Un balon aruncat în careul californienilor de Noah Allen l-a surprins pe Lloris, care a ieşit greşit dintre buturi, iar mingea a intrat în plasă.
Arbitrajul video a anulat apoi un gol marcat de Luis Suarez după un assist al lui Messi (67), înainte ca Inter Miami să marcheze golul calificării, în urma unui penalty transformat de căpitanul său argentinian, după un henţ în careu al fundaşului brazilian Marlon (84).
Messi l-a învins astfel din nou de la punctul cu var pe Hugo Llorris, la aproape doi ani şi jumătate de la finala Cupei Mondiale din Qatar, câştigată la loviturile de departajare de Argentina în faţa Franţei.
Un alt jucător care a evoluat în finala CM 2022, atacantul francez Olivier Giorud, a intrat pe teren în minutul 87, dar nu a putut să o ajute pe Los Angeles FC să schimbe soarta partidei.
Inter Miami va înfrunta în semifinalele celei mai importante competiţii din zona CONCACAF (America de Nord, America Centrală şi Caraibe) echipa canadiană Vancouver Whitecaps, care a eliminat formaţia mexicană Pumas UNAM, cu care a remizat în deplasare miercuri (2-2).
Au marcat: Guillermo Martinez (37) şi Ignacio Pussetto (88) pentru mexicani, respectiv Sebastian Berhalter (33) şi Tristan Blackmon (90+3)
Meciul tur dintre cele două formaţii s-a încheiat de asemenea cu o remiză (1-1), canadienii obţinând calificarea graţie golurilor mai multe marcate în deplasare.
AGERPRES
