Fostul fotbalist Marius Niculae a declarat, joi seara, că în meciul cu Turcia, din semifinalele barajului de calificare la Cupa Mondială 2026, echipa naţională a României trebuie să joace aşa cum a făcut-o în meciul cu Austria şi în prima repriză cu Bosnia-Herţegovina din preliminarii.
„Ne aşteptam la un adversar puternic, pentru că toţi erau la fel în prima urnă. Era dificil cu oricare. Nu poţi să spui că e un avantaj sau un dezavantaj că jucăm împotriva Turciei. Important e cum vom fi noi în martie, iar până atunci jucătorii să joace la cluburi şi să fie în formă bună. Cu Turcia să jucăm ca în meciul cu Austria şi în prima repriză cu Bosnia. Şi atunci cu siguranţă vom trece mai departe”, a menţionat Niculae, prezent, joi, la Gala Trofeelor Alexandrion.
„Individual, jucătorii turci sunt mult mai bine cotaţi, joacă la echipe mai bune decât ai noştri. Dar asta nu e neapărat un avantaj. Şi când am obţinut calificarea la European, noi nu am obţinut-o cu 1-2-3 jucători, ci prin forţa grupului. Sper ca şi la acest meci jucătorii să demonstreze că grupul este cel care contează. Mircea Lucescu ştie foarte bine fotbalul din Turcia, a promovat câţiva jucători în naţionala lor. El ştie cel mai bine cum să pregătească acest meci. Sper ca jucătorii noştri să fie în formă şi să treacă mai departe”, a adăugat fostul atacant.
Marius Niculae şi-a amintit de barajul cu Slovenia din 2001, în urma căruia România a ratat calificarea la Cupa Mondială din Coreea şi Japonia din 2002.
„Cea mai dureroasă înfrângere a fost cea de la barajul cu Slovenia (n.r. – 1-2 în deplasare, 1-1 pe teren propriu). Sper ca jucătorii de acum să aibă noroc, pentru că noi în 2001 am avut ghinion. Toată lumea ne dădea favoriţi atunci. Acum nu mai suntem favoriţi şi poate că e mai bine aşa şi sper ca jucătorii să ne ducă la Mondial. Dacă jucătorii vor fi uniţi atunci cu siguranţă vor câştiga. Când nu ai nimic de pierdut ai numai de câştigat, ca să zic aşa. Şi atunci presiunea va fi pe naţionala Turciei”, a spus Niculae, titular în cele două manşe ale barajului cu Slovenia din 2001.
Naţionala de fotbal a României va întâlni Turcia, în deplasare, pe 26 martie, în semifinalele barajului pentru Cupa Mondială din 2026, potrivit tragerii la sorţi efectuate joi, la Zurich.
În cazul în care vor trece de Turcia, reprezentativă pe care selecţionerul României, Mircea Lucescu, a pregătit-o anterior, tricolorii vor juca în deplasare şi finala barajului, cu învingătoarea dintre Slovacia şi Kosovo, pe 31 martie.
Turcia s-a clasat pe locul secund în grupă, după Spania, cu care a remizat (2-2), în ultimul meci. Singura înfrângere a Turciei în această campanie a venit acasă, chiar în faţa campioanei europene, cu un neverosimil 0-6. Din grupă au mai făcut parte Georgia şi Bulgaria.
AGERPRES
