Fotbal: Pepe, jucător de bază la FC Porto şi la naţionala Portugaliei, la 41 de ani

Fundaşul portughez Pepe, care sărbătoreşte luni împlinirea vârstei de 41 de ani, trăieşte a doua tinereţe la clubul FC Porto, fiind căpitanul „dragonilor” şi, totodată, unul dintre jucătorii de bază ai selecţionatei de fotbal a ţării sale, scrie Agerpres.

Pepe s-a lansat ca jucător profesionist la Maritimo Funchal, înainte de a fi recrutat de FC Porto, la care a jucat timp de trei sezoane (2004-2007). El s-a transferat apoi la Real Madrid, club la care a evoluat timp de un deceniu şi alături de care a cucerit numeroase trofee, inclusiv trei Ligi ale Campionilor.

După despărţirea de Real Madrid, fundaşul de origine braziliană a plecat în Turcia şi, după o escală la Beşiktaş Istanbul (2017-2018), el a revenit la FC Porto în ianuarie 2019. Ceea ce părea să fie doar un „cântec de lebădă” pentru experimentatul fundaş s-a transformat într-un frumos exemplu de longevitate, profesionalism şi perseverenţă din partea unui fotbalist care câştigase deja aproape tot ce se putea câştiga în sportul cu balonul rotund.

Pepe a stabilit mai multe recorduri de la revenirea sa în Portugalia, fiind cel mai vârstnic jucător care jucat şi a marcat pentru FC Porto.

În noiembrie 2022, în Qatar, el a devenit cel mai vârstnic jucător care a evoluat în tricoul primei reprezentative a Portugaliei la Cupa Mondială, în partida cu Uruguay din faza grupelor, la 39 de ani, nouă luni şi două zile.

Luna aceasta, la meciul cu Arsenal Londra, câştigat cu 1-0 de FC Porto şi disputat cu doar cinci zile înainte de împlinirea vârstei de 41 de ani, Pepe a devenit cel mai vârstnic fotbalist care a evoluat în faza eliminatorie a Ligii Campionilor, depăşind recordul deţinut de galezul Ryan Giggs, fostul jucător al lui Manchester United (40 de ani şi trei luni).

Pepe era deja cel mai vârstnic marcator din Champions League, performanţă pe care a realizat-o în luna noiembrie, în victoria obţinută de FC Porto în faţa formaţiei belgiene Royal Antwerp (2-0), când a devenit primul jucător de peste 40 de ani care a reuşit să marcheze în competiţia fanion a fotbalului european.
AGERPRES