Spaniolul Roberto Martínez, selecţionerul echipei naţionale a Portugaliei, a subliniat joi, la Toronto, „intensitatea, mândria şi efortul sincer” de care au dat dovadă jucătorii săi pentru a învinge Croaţia cu scorul de 2-1 şi a avansa în optimile de finală ale Cupei Mondiale din 2026, unde vor înfrunta Spania, informează EFE.
Fostul antrenor al Belgiei a declarat că echipa lusitană a trebuit să fie umilă, răbdătoare şi să accepte suferinţa colectivă pentru a avansa, deoarece a trebuit să reziste în faţa echipei „Vatreni” înainte de a-şi asigura victoria în minutul 90+4, printr-un un gol marcat de Goncalo Ramos.
Referitor la dificultăţile cu care s-au confruntat jucătorii săi în a reveni şi a câştiga meciul, Martinez a menţionat că „suferinţa colectivă” este un element care, în cele din urmă, îi întăreşte pentru a crede şi a creşte.
„Aceasta este cheia dacă vrem să continuăm să avansăm într-un turneu atât de solicitant”, a adăugat el, după ce a amintit că au portughezii au avut „trei meciuri vitale” în faza grupelor pentru a ajunge la acest nivel. „Mâine începem al doilea nostru Campionat Mondial, cu jucători foarte înfometaţi şi nerăbdători’, a subliniat selecţionerul Portugaliei, care a evidenţiat intensitatea unui meci al cărui timp adiţional a depăşit zece minute.
Martínez nu a fost imun la emoţia generată de întâlnirea dintre doi prieteni şi rivali, Cristiano Ronaldo, în vârstă de 41 de ani, şi croatul Luka Modric, care, la 40 de ani şi odată cu eliminarea echipei sale, şi-a încheiat practic cariera la Cupa Mondială.
El a remarcat că „vârsta este doar un număr” şi a subliniat exemplul pe care ambii jucători veterani l-au dat jucătorilor mai tineri, definindu-i drept „simboluri ale sportului’.
„Mi-ar plăcea să rămână pentru totdeauna; joacă ca un tânăr. Când vorbim despre Luka Modric, vorbim despre un jucător care pune piciorul pe minge şi ia o decizie. A avut o carieră grozavă, a fost un exemplu pentru mulţi copii şi va intra în istoria fotbalului’, a adăugat Martinez ulterior, la conferinţa de presă.
Antrenorul spaniol a declarat că este „foarte mulţumit” de modul în elevii săi au „întors jocul”, iar în ceea ce priveşte posibilitatea Portugaliei de a visa la Cupa Mondială, el a declarat: „Îmi place să vorbesc despre visuri, dar sunt aici ca antrenor al echipei naţionale pentru a trasa calea către acel vis, iar calea este să ne recuperăm şi să respectăm Spania’.
„Echipele care au câştigat deja o Cupă Mondială au un avantaj psihologic. Astăzi, am câştigat mult pe plan intern. Suntem mai pregătiţi după meci decât înainte, dar pas cu pas, respectăm Spania”, a adăugat Roberto Martinez.
Portugalia va înfrunta pe 6 iulie selecţionata Spaniei, campioana europeană en titre, care a eliminat la rândul ei Austria (3-0) în şaisprezecimile de finală.
AGERPRES
