Sârbul Novak Djokovic, deţinătorul recordului de titluri de Mare Şlem (24), i-a adus un omagiu fostului său mentor Nikola „Niki” Pilic, legenda tenisului croat, informează AFP.
Pilic, fostul adversar al lui Ilie Năstase în finala turneului de la Roland Garros din 1973, încheiată cu victoria românului, şi cvintuplu câştigător al Cupei Davis în calitate de căpitan, a încetat din viaţă luni.
Fostul tenisman croat a avut o influenţă majoră asupra lui Djokovic, care s-a alăturat academiei lui Pilic de la Munchen în 1999, la vârsta de 12 ani.
„Un sentiment de vid şi de tristeţe m-a cuprins. Sper că ştii cât de mult ai însemnat pentru mine în cariera şi în viaţa mea. Influenţa ta asupra dezvoltării mele ca bărbat şi jucător de tenis va rămâne de neşters”, a scris miercuri pe Instagram fostul număr unu mondial.
Djokovic, în vârstă de 38 de ani, a declarat că îi va fi „veşnic recunoscător” lui Nikola Pilic şi soţiei sale, Mija, „pentru că m-aţi primit ca pe fiul vostru când aveam 12 ani”. „Când aproape toată lumea ne-a întors spatele şi ţara noastră a fost devastată de bombardamente, tu şi Mija ne-aţi întins o mână”, a continuat sârbul.
„Cel mai important lucru este să te pot numi cu mândrie ‘Sjor Niko, tatăl meu din tenis’. Odihneşte-te în pace”, a încheiat Novak Djokovic, care urmează să participe la turneul ATP Masters 1.000 de la Shanghai (China), în perioada 1-12 octombrie.
Nikola Pilic, originar din Split, a fost căpitanul Germaniei între 1987 şi 1996, conducând-o la câştigarea primul ei titlu în Cupa Davis, în 1988, înainte de a cuceri trofeul în alte două ocazii, în 1989 şi 1993.
El a câştigat, de asemenea, Salatiera de Argint cu Croaţia, în 2005, şi Serbia, în 2010, devenind primul căpitan care a cucerit Cupa Davis cu trei naţiuni diferite.
AGERPRES
