Starul portughez Cristiano Ronaldo, devenit o emblemă a dezvoltării spectaculoase a campionatului al Arabiei Saudite, îşi va continua misiunea de ambasador de lux al fotbalului din regat, conducându-şi echipa Al-Nassr într-un turneu amical în Japonia, unde va înfrunta marţi, la Osaka, formaţia Paris Saint-Germain, campioana en titre a Franţei, scrie AFP, potrivit Agerpres.
„Ştim că oamenii sunt foarte pasionaţi de fotbal în Japonia. Suntem aici pentru a contribuit la spectacol”, a asigurat atacantul lusitan.
„Avem două meciuri mari de jucat”, a subliniat cvintuplul câştigător al Balonului de Aur, care urmează să întâlnească formaţia italiană Inter Milano, finalista ediţiei trecute a Ligii Campionilor, joi, tot în marele port japonez.
Zâmbind şi vorbind în engleză la conferinţa de presă de prezentare a meciului cu PSG, desfăşurată duminică de la hotelul Nikko din Osaka, portughezul şi-a jucat bine rolul de ambasador, răspunzând cu amabilitate copiilor invitaţi să pună întrebări jucătorilor.
Costumul de ambasador i se potriveşte de minune lui Cristiano Ronaldo. De la sosirea sa spectaculoasă în ianuarie, nava amiral a campionatului saudit îl promovează.
După portughez, alte nume mare au sosit în această vară în Arabia Saudită: Karim Benzema şi Ngolo Kanté la Al-Ittihad Jeddah, Kalidou Koulibaly şi Sergej Milinkovc-Savic la Al-Hilal, Edouard Mendy la Al-Ahli sau Seko Fofana şi Marcelo Brozovic care i s-au alăturat la Al-Nassr.
„Sunt fericit aici, vreau să continui aici şi voi continua aici”, a spus Ronaldo într-un interviu acordat Ligii Saudite.
„Cred că dacă vor continua să facă treaba pe care vor să o facă, Liga saudită poate fi una dintre primele cinci din lume, în cinci ani”, a promis el.
De la sosirea sa, contul de Twitter al clubului Al-Nassr a crescut de la 800.000 de urmăritori la 4 milioane, iar pe Instagram de la 2 milioane la peste 14 milioane de „followers”.
Datorită în special popularităţii sale, acum pot fi văzute suportere la meciuri, interzise încă pe stadioane în urmă cu câţiva ani.
Din punct de vedere sportiv, succesul nu este complet, Al-Nassr eşuând în tentativa de recucerire a titlului de campioană a Arabiei Saudite, în faţa rivalei Al-Ittihad.
Cristiano Ronaldo a marcat 14 goluri în 16 meciuri disputate în Liga saudită, reuşind inclusiv o „cvadruplă” în al treilea său meci, împotriva echipei Al-Wehda.
El şi-a recâştigat totodată locul de titular în selecţionata Portugaliei după sosirea la conducerea tehnică a spaniolului Roberto Martinez şi continuă să ducă şi mai departe recordurile sale.
La cea de-a 200-a sa selecţie, Ronaldo a marcat golul victoriei în Islanda (1-0), în preliminariile EURO 2024, ajungând la un total de 123 de reuşite în tricoul Portugaliei.
AGERPERS
