Federaţia australiană de rugby a respins joi o ofertă a unui consorţiu de a prelua Melbourne Rebels, înfundat în datorii, şi a pus capăt activităţii clubului după 14 ani petrecuţi în Super Rugby, scrie AFP.
Clubul a intrat din luna ianuarie în administraţie judiciară şi are datorii de 23 de milioane de dolari australieni (14 milioane de dolari americani), mare parte sub formă de datorii fiscale.
Rugby Australia a recuperat licenţa echipei şi a plătit salariile angajaţilor pentru sezonul 2024, înainte ca un consorţiu condus de fostul preşedinte al companiei aeriene Qantas, Leigh Clifford, să propună un plan de salvare.
Oferta nu a dovedit însă ”o viabilitate financiară suficientă şi există îndoieli semnificative privind modul de finanţare”, a explicat Rugby Australia.
”Încă din primul an de existenţă, în 2011, clubul Melbourne Rebels nu a fost viabil financiar de o manieră independentă, în pofida unei investiţii suplimentare semnificative de la Rugby Australia şi a subvenţiilor angajate de club. Nimic din propunerea consorţiului nu demonstrează cu suficientă certitudine că asta se va schimba”, a precizat Rugby Australia.
Rebels ocupă locul şapte din 12 echipe în clasamentul la zi şi se pregăteşte pentru primul său play-off de când a intrat în Super Rugby. Sâmbătă joacă în deplasare cu Drua (Fiji), înaintea sferturilor din weekend-ul viitor, care ar putea fi ultimul său meci.
În 2025, Australia va avea doar patru echipe în Super Rugby: ACT Brumbies, Queensland Reds, Western Force şi NSW Waratahs. Noua Zeelandă numără cinci, la care se adaugă alte două cluburi din Pacific.
AGERPRES
