Selecţionata Statelor Unite s-a calificat dramatic în optimile de finală ale Cupei Mondiale din Qatar, după ce a învins echipa Iranului cu scorul de 1-0 (1-0), pe Al Thumama Stadium din Doha, în Grupa B, anunță Agerpres.
Americanii au repetat astfel performanţa de la ultimele două participări la Cupa Mondială (2010, 2014), graţie golului marcat de vedeta echipei, Christian Pulisic (38). Ei au încheiat grupa fără înfrângere, cu o victorie şi două egaluri.
Iranul, care a reuşit să treacă peste debutul catastrofal de turneu (2-6 cu Anglia), a luptat însă nu a reuşit să treacă de faza grupelor nici de această dată, la a şasea lor participare.
Echipa antrenată de Gregg Berhalter a făcut o primă repriză foarte bună, a dictat ritmul şi a atacat în valuri.
Americanii au fost periculoşi încă de la început, iar Pulisic a fost deposedat de Hosseini în situaţie periculoasă (2). Musah (9) a şutat mult peste de la 16 m, Pulisic (11) a trimis cu capul de la 11 metri, dar fără emoţii pentru portar. Dest a reuşit o centrare periculoasă în faţa porţi (17), dar Beiranvand a respins. Portarul iranian nu a avut probleme cu mingea reluată cu capul de Weah de la 8 metri (28), după care fiul celebrului George Weah a şutat peste poartă (33) de la circa 12 metri.
Tabela s-a modificat în min. 38, când McKennie a trimis o diagonală pentru fundaşul dreapta Sergino Dest (AC Milan), acesta a recentrat cu capul în faţa porţii pentru Pulisic, care a reluat în plasă, cu preţul unei accidentări, după ce s-a ciocnit de portar. De fapt jucătorul de la Chelsea, care a revenit cu greu pe teren, nu a mai putut juca în repriza secundă. Echipa SUA a câştigat ultimele nouă meciuri în care Pulisic a marcat, potrivit federaţiei americane.
Team USA a mai avut câteva situaţii bune până la pauză, dar Sargent (42) a şutat prin faţa porţii (Pulisic lipsea, primind îngrijiri medicale), iar apoi Weah a greşit pasa pe un contraatac supranumeric (45). Atacantul de origine liberiană a marcat (45+7), dar golul a fost anulat pentru ofsaid.
În repriza secundă, Iranul a fost echipa care a condus jocul şi a căutat egalarea, remiza fiindu-i suficientă pentru a merge mai departe.
Team Melli şi-a creat o serie de ocazii, dar Ghoddoos (52, 65) a fost neinspirat şi imprecis în faţa porţii, Ezatolahi a tras şi el peste poartă de la distanţă (70), iar Torabi a reluat slab din apropiere şi Turner a reţinut (82).
O ocazie mare a avut echipa antrenată de Carlos Queiroz în min. 90+3, la o lovitură liberă executată de Rezaeian, însă Pouraliganji a reluat puţin pe lângă poartă din plonjon.
În min. 90+8, iranienii au cerut acordarea unui penalty după ce Taremi a căzut în careu la un duel cu Carter-Vickers, arbitrul Antonio Mateu Lahoz nu a dictat nimic şi nici nu s-a intervenit din camera VAR.
Americanii s-au apărat grupat şi exact, încercând să dea lovitura decisivă pe contraatac, însă fără succes. Ei nu au avut decât trei situaţii mai decente, prin Sargent (47), cu un şut din unghi, prins de portar, o lovitură liberă de la 18 metri, bătută de Musah peste poartă (69) şi un şut moale expediat de Wright (90+10) fără emoţii pentru Beiranvand.
Echipa Statelor Unite, care nu a reuşit să se califice la CM 2018, va juca în optimile de finală contra Olandei, câştigătoarea Grupei A, pe 3 decembrie (Khalifa International Stadium – Ar-Rayyan, 17:00).
Echipele Statelor Unite şi Iranului s-au mai înfruntat o dată la Cupa Mondială, în 1998, în Franţa, când iranienii au câştigat cu 2-1 (prima lor victorie la Cupa Mondială). Cel de-al treilea lor meci direct a avut loc în 2000 (amical) şi s-a terminat nedecis, 1-1.
Sursa: Agerpres
