Cu doar cinci zile înainte de începerea meciurilor de pe tabloul de simplu, vedete ale tenisului, foste şi actuale, au intrat, marţi, pe teren la US Open, între care spaniolul Carlos Alcaraz şi americanca Serena Williams la dublu mixt, înaintea unei partide demonstrative la care a participat şi Roger Federer, relatează AFP.
Absent de la Roland-Garros şi Wimbledon din cauza unei accidentări la încheietura mâinii drepte, Carlos Alcaraz a ales să facă echipă cu o altă jucătoare revenită în activitate, fostul lider mondial Serena Williams, pentru primul său meci oficial după mai bine de patru luni.
Revenită în competiţie în luna iunie, după o pauză de aproape patru ani, jucătoarea americană în vârstă de 44 de ani a evoluat la New York pentru prima dată de la turneul din 2022, când îşi anunţase intenţia de a „evolua” spre o etapă a vieţii dincolo de circuitul WTA.
Parteneriatul dintre cele două vedete s-a dovedit un succes încă de la început. Aceştia au câştigat meciul de debut, echivalent cu faza optimilor de finală, în faţa unei perechi de specialişti ai probei, formată din neozeelandeza Erin Routliffe şi britanicul Lloyd Glasspool (5-3, 4-1).
„Nu m-am gândit niciodată că voi reveni pe acest teren, a fost un moment minunat”, a declarat Serena Williams într-un interviu după primul său meci pe acest teren, o arenă pe care nu va mai evolua la simplu, întrucât organizatorii au decis să acorde ultimul wildcard jucătoarei americane Sofia Kenin.
Ulterior, cele două vedete ale tenisului au fost învinse în sferturile de finală de perechea formată din Belinda Bencic şi Flavio Cobolli, cu 5-4 (7-4), 4-1.
Serena Williams mai câştigase anterior turneul de dublu mixt de la US Open, victorie obţinută în 1998 alături de jucătorul belarus Max Mirnîi.
Pentru al doilea an consecutiv, în încercarea de a revigora interesul pentru proba de dublu mixt, organizatorii au invitat în primul rând vedete ale probelor de simplu, mai degrabă decât specialişti ai acestei discipline. De asemenea, au introdus un format inovator, cu seturi de câte patru game-uri, în loc de cele şase obişnuite, şi un super tie-break de zece puncte în cazul egalităţii la seturi.
Acest format este pe placul perechii franco-ucrainene formate din Gael Monfils şi Elina Svitolina, care au făcut echipă pentru acest turneu şi au ajuns în semifinale după victorii în faţa cuplului Eala/Auger-Aliassime şi, ulterior, în super tie-break, în faţa jucătoarei cehe Katerina Siniakova şi a britanicului Henry Patten (ambii lideri mondiali la dublu) în sferturile de finală.
În schimb, sârbul Novak Djokovic şi belarusa Arina Sabalenka au fost învinşi marţi, în primul tur al probei de dublu mixt, de Katerina Siniakova (Cehia) şi Henry Patten (Marea Britanie).
Semifinalele şi finala de dublu mixt se vor disputa miercuri.
AGERPRES
