Fostul mare tenisman spaniol Rafael Nadal, revenit pentru prima oară fără rachetă la Roland Garros, locul unde a cucerit 14 trofee de Mare Şlem în cariera sa, a primit un ultim omagiu, duminică, în prima zi a ediţiei din acest an turneului parizian, în cadrul unei ceremonii rezervate pe terenul central, Philippe-Chartrier, informează AFP.
„Nu vă puteţi da seama cât este de plăcut să te simţi iubit, apreciat, în locul care contează cel mai mult pentru tine”, a spus, în limba franceză, Nadal, în prezenţa celor doi deţinători ai titlului de la Paris, Carlos Alcaraz şi Iga Swiatek.
Cu această ocazie, tricouri cu mesajul „Mulţumesc Rafa” în culorile alb şi galben au fost distribuite spectatorilor, pe un stadion ornat în drapele spaniole pentru această ocazie.
Nadal nu şi-a putut reţine câteva lacrimi când responsabili cu întreţinerea terenurilor, acreditărilor sau şoferul desemnat – au coborât pe teren.
La finalul ceremoniei, organizatorii au dezvăluit că amprenta pantofului drept al lui Nadal va rămâne gravată „pentru eternitate” pe terenul central, chiar în apropierea fileului.
„Este imposibil să descrii în cuvinte ce reprezintă pentru mine să am această urmă pe terenul cel mai important din viaţa mea”, a afirmat eroul zilei într-o conferinţă de presă.
Câteva momente mai devreme, cei trei „prieteni” ai săi, Roger Federer, Andy Murray şi Novak Djokovic, i s-au alăturat lui Nadal pentru a aduce un omagiu fostului lor rival şi pentru a reuni pe arena centrală, pentru câteva momente, cele 69 de titluri de Mare Şlem cucerite de cei patru.
„Voi m-aţi făcut să trăiesc momente dificile pe teren, dar am apreciat foarte mult că mi-aţi forţat limitele în fiecare zi pentru a fi competitiv în raport cu voi. Înseamnă enorm că sunteţi toţi aici”, le-a mulţumit Nadal.
Cariera fostului lider mondial a mai fost omagiată în noiembrie, după ultimul său meci oficial, încheiat cu o înfrângere în Cupa Davis la Malaga.
Invitat să comenteze omagiul care i-a fost adus duminică, Nadal a reamintit că, în general, el nu apreciază acest gen de ceremonii în onoarea sa.
„Nu-mi place să fiu în centrul atenţiei, dar apreciez acest omagiu pe Central”, a nuanţat spaniolul, care a inaugurat ediţia de anul acesta a turneului de la Roland Garros.
AGERPRES
