Piloţii Valtteri Bottas şi Zhou Guanyu, fără niciun punct în sezonul 2024 de Formula 1, vor părăsi la finalul stagiunii echipa Sauber, care din 2026 va deveni Audi, scrie AFP.
Finlandezul Bottas, 35 ani, şi chinezul Zhou, 25 ani, se vor despărţi după trei sezoane de Alfa Romeo şi apoi de Sauber, echipă cu sediul la Hinwill în Elveţia.
Pentru sezonul 2025, unul dintre locuri este prevăzut deja pentru germanul Nico Hulkenberg, în prezent la Haas, care a semnat în aprilie un contract pe mai mulţi ani.
Bottas are în palmares zece victorii între 2017 şi 2021, pe când pilota pentru Mercedes, şi peste 240 de curse în Formula 1.
”Bottas a fost o forţă motrice, ridicându-şi coechipierul şi echipa datorită experienţei şi entuziasmului său de neegalat, expertizei sale tehnice nepreţuite şi spiritului său de luptă”, a precizat Sauber-Ferrari într-un comunicat de presă.
”După discuţii deschise şi constructive, am ajuns la concluzia că nu pot fi îndeplinite condiţiile şi am convenit că este timpul să ne despărţim” a adăugat şeful echipei, Mattia Binotto.
Cât despre Zhou, primul pilot chinez din istoria F1, el şi coechipierul său au format o pereche ”puternică”, potrivit Sauber, insistând că ambele părţi sunt ”hotărâte” să încheie sezonul ”în cel mai bun mod posibil”.
Cu aceşti doi piloţi, Alfa Romeo a avut cel mai bun sezon al său în 2022, terminând pe locul 6 (din 10) cu 55 de puncte, înainte de a intra în regres: locul 9 cu 16 puncte în 2023 şi niciun punct până acum în acest an.
Echipa Sauber va deveni Audi în 2026, sezon care va fi marcat de o schimbare a reglementărilor motoarelor în F1. Marca cu cele patru inele, care face parte din galaxia Volkswagen, nu a mai fost niciodată până acum în categoria regină a sporturilor cu motor.
AGERPRES
