Echipele de fotbal din Statele Unite, Canada şi Mexic, cele trei ţări gazdă ale Cupei Mondiale din 2026, se vor înfrunta într-un nou turneu oficial, Leagues Cup, care îşi va face debutul în acest an, informează agenţia EFE, citată de Agerpres.
Competiţia, care va cuprinde o fază a grupelor şi play-off, se va desfăşura între 21 iulie şi 19 august, sub auspiciile Confederaţiei de fotbal din America de Nord, America Centrală şi Caraibe (CONCACAF), cu participarea la 47 de echipe din Liga profesionistă nord-americană (Major League Soccer) şi cea mexicană (Liga MX).
Cu un total de 77 de meciuri, care se vor disputa în SUA şi Canada, Leagues Cup îşi propune să devină o punte fotbalistică, dar şi comercială, între cele două ligi.
„Această competiţie internaţională fără precedent face parte din evoluţia parteneriatului de succes dintre MLS şi Liga MX, care a fost lansat în 2018”, a declarat pentru EFE directorul sportiv al MLS, Alfonso Mondelo. Acesta a subliniat că Leagues Cup „este primul turneu oficial din lume care implică două ligi şi care este susţinut de confederaţia sa”.
La turneu vor lua parte cele 18 echipe din Liga MX şi 29 din MLS (26 din SUA şi 3 din Canada).
„Va fi ceva inovator, faptul că două ligi se vor înfrunta direct cu toate cluburile lor într-o competiţie directă, pentru a desemna o campioană”, a adăugat directorul MLS.
Piaţa potenţială este una enormă, populaţia din SUA, Mexic şi Canada fiind de aproape 500 de milioane de oameni (spre comparaţie, în Uniunea Europeană trăiesc aproximativ 450 de milioane de persoane).
În plus, creşterea Major League Soccer din ultimii ani este de necontestat şi asta se reflectă şi în sprijinul sponsorilor şi corporaţiilor, mai ales printr-un acord important cu Apple, prin care gigantul tehnologic oferă în „streaming” toate meciurile din MLS la nivel global pentru o perioadă de zece ani, începând din 2023.
Leagues Cup face parte, de asemenea, din alianţa dintre Appele şi MLS.
Potrivit portalului de specialitate Sport Business Journal, Apple va plăti cel puţin 250 de milioane de dolari pe an în cadrul acordului său cu Major League Soccer.
Leagues Cup aminteşte, prin formatul şi datele sale, de Cupa Mondială care va avea loc în 2026 în SUA, Mexic şi Canada, prima din istorie cu participarea la 48 de selecţionate.
Sursa: Agerpres
